LE SÜD TIROL (ALTO ADIGE)
La
haute vallée de l'Etsch (Adige, d'où la dénomination italienne Alto Adige à
propos du Süd Tirol) est l'une des deux grandes vallées des Alpes italiennes où
la langue dominante est l'allemand. Le rattachement définitif à l'Italie est du
reste récent (1918), lié à l'accord de la Triple Alliance de concéder ce
territoire de l'Autriche-Hongrie, en échange d'un ralliement de la botte, qui
faisait alors partie de la Triple Entente. Certaines parties, comme Bozen et sa
région,
firent épisodiquement partie de l'Italie avant, ce qui peut expliquer une
italianisation plus avancée.
Bien que cette région soit clairement au sud de la
chaîne des Alpes, elle est située à l'endroit des cols alpins les plus bas de la
crête principale, de Nice à Wien : Reschenpass 1507 m, Brennerpass 1379 m,
Tobbiach 1250 m (ailleurs, les passages inférieurs à 2000 m sont rares : col de
l'Echelle 1766 m, col du Montgenèvre 1850 m). A de lointaines époques où il était plus facile de franchir des
cols que de longer des rivières tempétueuses creusant des gorges, on comprend
que la population autrichienne ait pu déborder de ce côté des Alpes.
Grande vallée de passage (moins toutefois que le
Brennerpass, qui voit passer l'itinéraire ferroviaire München-Innsbruck-Verona-Roma
et une autoroute), de plus très riche sur le plan agricole (vergers à perte de
vue), la vallée de l'Etsch est très peuplée : villages typiques (surtout en
approchant l'Autriche), églises, chapelles, nombreux châteaux, défensifs ou bien
décoratifs, sans compter les manoirs au milieu des vignes. De quoi occuper des
journées de repos entre deux montées à vélo sur les sommets.
LANGUE
Oubliez l'italien : bien que, depuis que l'Italie a obtenu ce territoire, il
s'essaie à une italianisation rampante, celle-ci affecte surtout la « capitale »
Bolzano/Bozen. Ailleurs, la langue allemande prédomine fortement, sans compter
la très forte présence de touristes Allemands, dont je soupçonne certains de
s'être installés dans ce Garmish Partenkirchen versant méditerranéen et... moins
coûteux. Quelques connaissances dans la langue de Goethe ne sont pas inutiles,
même si dans les commerces on vous rend la monnaie "bilingualement", et si la
très grande majorité des inscriptions sont en allemand et en italien. Les
visites accompagnées (musées, châteaux) sont bilangues, mais les créneaux
italiens sont bien moins nombreux.
Aux
élections, une représentante teutophone, pas précisément tolérante - ses
adversaires le lui rendent bien. Une copine à Berlu ? (On la voit de face, car
il ne servirait aryen de voir son profil)
ACCES
Ligne ferroviaire Roma-Bologna-Verona-Bozen-Brenner-Innsbruck,
en correspondance à Verona avec les trains Torino-Milano-Verona-Venezia (dont
trains régionaux Milano-Verona, qui prennent les vélos non démontés). Pour les
conditions de vélo dans le train. Entre
la France et Milano, 3 TGV par jour. Entre Milano et Verona, au moins 2 trains par h
(mais environ 1 train régional toutes les 2 h), idem entre Verona et Bozen (dont
1 train régional par heure), et 2
trains régionaux par heure entre Bozen et Meran. On peut acheter son billet dès
la France via le site trenitalia
(très bien fait). Si vous n'empruntez que des trains rapides (ES, IC,...), vous
pouvez payer en ligne ou dans le train, mais s'il existe une portion en train
régional (R), il faudra acheter le billet dans un distributeur d'une gare, ce
qui limite l'intérêt. La gare de Milan Centrale est ch..., car les guichets (et
les distributeurs !) se situent après une belle volée de marches. Il existe de
petits ascenseurs depuis les quais, non indiqués (ils partent de l'intérieur
d'une salle d'attente, gardée par un cerbère qui se garde de vous dire qu'ils
sont là...). La gare de Torino Porta Nuova est bien mieux, mais l'ennui est que
les TGV s'arrêtent à la gare de Torino Porta Susa, aux quais étroits et
encombrés, et que les correspondances pour Porta Nuova ne sont font pas
nécessairement quai à quai.
A noter pour les Rhônalpins, qui ne bénéficient pas
des tarifs cassés depuis Paris : le prix du TGV Modane-Milano (ou Modane-Torino,
c'est le même prix) sont très avantageux (15 € si vous achetez quelques semaines
avant, pour 40 € pour un Chambéry-Italie). Si vous avez une carte régionale
"coup de cœur", assez vite rentabilisée sur l'année, voyagez en TER jusqu'à
Modane à 50 ou 75% du tarif, puis rattrapez l'un des 3 TGV. En plus, certaines
places étant occupées jusqu'à Modane, il y a un peu plus de place après la
frontière (donc les tarifs avantageux disponibles un peu plus longtemps).
La ligne ferroviaire de Meran à Malls (au confluent des routes vers l'Autriche,
la Suisse et le Stelvio) ne dépend pas de Trenitalia, qui ne délivre "donc"
aucun billet, on ne peut s'en procurer qu'à Meran, quant bien même il existe
certains trains directs Bozen-Meran-Malls. On peut y embarquer son vélo, soit
gratuitement sous housse, soit entier, soit selon un forfait journalier, de peu
d'intérêt dans le cas de grimpettes de cols, qui occupent facilement la totalité
de la journée (mais si vous êtes basé par exemple à Schlanders ou Meran, ça peut
servir pour un "pré-acheminement" jusqu'à Malls).
CLIMAT
Réputé
pour être doux, ce qui se comprend, puisque les hauts sommets de la frontière
italo-autrichienne protègent cette vallée des rigueurs du nord. Quoique... Avec
des cols aussi bas, les nuages et le vent n'ont aucun mal à passer. Le vent
dominant est de nord, y compris en été, c'est très sensible vers Reschen, Mals
et jusqu'à Prad. Meran est un peu mieux protégée, adossée à la montagne. Les
cactus poussent dans le Touriseum du château Trautmann.
RESEAU
ROUTIER
Région peuplée, donc pas mal de petites routes.
Tant mieux, car la route principale, traversant la vallée de part en part, est
très circulante, même une fois les migrations d'été terminées. Les routes vers
Bormio et vers la Suisse sont plus tranquilles, mais presque aussi circulantes
en plein été.
Achtung !
Le réseau est généralement fort pentu, dès qu'on quitte les routes nationales
(qui comprennent encore l'équivalent de nos "D 900", ex-RN gérées par nos
départements), le 10% semble une constante. Et quand je dis 10%, c'est du vrai,
du style on grimpe 800 m en 8 km, et non le pourcentage mesuré dans l'intérieur
d'un virage ! Dès qu'on s'enfonce dans les pistes forestières, les passages à
15% ne sont pas rares, et le 20% n'est pas exclu.
Les pistes forestières sont généralement bonnes, mais avec le fameux système
teuton de drainage des eaux de pluie (et de fonte, j'imagine), avec des petites
tranchées diagonales fréquentes en bois ou métalliques qu'on passe généralement
sans problème, mais à l'encontre desquelles il convient de rester vigilant, sous
peine d'y tordre une roue - accessoirement le cou.
La qualité
des sentiers (pour un franchissement à vélo) est très variable. La région étant
pas mal fréquentée par les randonneurs, notamment par le fait de la présence de
nombreux téléphériques et télésièges, on trouve pas mal de bons sentiers. A
noter, le long de la frontière autrichienne à l'est de Reschen, un ancien réseau
de pistes et sentiers muletiers militaires, hélas bien délabré aujourd'hui.
CARTES
Routières : la Michelin 429 "Italie Nord Est" au 1:400 000 ne peut
servir que pour les grandes lignes d'un itinéraire. Il vaut mieux la carte du
TCI (Touring Club Italiano) "Trentino Alto Adige" au 1:200 000, fréquemment
distribuée par Kümmerly+Frey. Et encore mieux la carte autrichienne "Südtirol
Trentino" au 1:200 000 de Mairs.
Topo
: sur place, on trouve toute une gamme de cartes topographiques éditées par
Kompass, le plus souvent au 1:25 000. Très précises et très fiables (mais à ce
jour, aucune n'indique la piste montant presque au Madritsch Joch au-dessus de
Sulden).
On trouve
aussi des cartes de Freytag & Berndt au 1:50 000, mais rarement sur place,
plutôt sur amazon.com. Un peu moins précises (surtout les courbes de niveau,
tous les 100 m au lieu de 40 m), elles couvrent plus de surface (surtout celle
couvrant Meran et Bozen), avantage relativisé par le fait qu'elles se recoupent
parfois énormément. La S2 "Vinschgau - Ötztaler Alpen" couvre de Reschen (sauf
piste militaire) et Sulden à Naturns, la S6 "Ortleralpen - Martell" couvre de
Prad à Naturns vers le sud jusqu'à Cles, la S1 "Bozen-Meran-Südtiroler
Weinstraße-Sarntal" couvre toute la région centrale.
Ces cartes
topo sont d'origine autrichienne. On peut aussi consulter le site de l'Instituto
Geografico Militare, qui permet d'acheter
des cartes topo de toute l'Italie (système de présentation peu souple,
53 pages à consulter rien que pour les cartes au 1:50 000, classement
alphabétique et non géographique !).
A noter
que sur place, à la mode autrichienne, il y a des cartes topo affichées un peu
partout sur les devantures des magasins. On improvise plus son voyage, c'est pas
plus mal.
VELO
Description de la piste cyclable Meran-Reschen,
affichée un peu partout
Une piste cyclable, encore inachevée par endroits, descend du Reschen Pass
jusqu'à Meran, Bozen et apparemment Trento. A terme, elle fera 99 km du Reschen
Pass à l'embranchement de la piste Bozen-(Trento ?). Superbe piste, mais elle
n'est pas du luxe, vu le trafic effarant dans cette vallée faites de routes
étroites, y compris les Strade Statale - en même temps, les automobilistes
semblent tellement imprégnés de l'idée qu'il doit exister, hors réseau routier,
un maillage suffisant de pistes ou itinéraires cyclables, qui rendent incongrue
la présence de cyclistes sur leur terrain de jeu. Et certains savent bien faire
sentir aux cyclistes qu'ils sont roulae non grata.
Apparemment,
le Vinschgau (Val Venosta) de Reschen à Meran s'est taillé une réputation
vis-à-vis des cyclos, on y trouve assez facilement des vélocistes - mais plus
encore des loueurs.
Plan des pistes cyclables autour de Bozen
CYCLO-MULETIER
La Etschtal
est riche en cols
muletiers, en incluant la vallée suisse descendant du Pass dal Fuorn, dépendant
du même bassin orographique. La principale manne se situe dans la partie haute,
entre Prad et Reschen. Il y a aussi de sacrées pistes d'altitude autour de Meran
2000 à l'Est de Meran, où pour les costauds il doit être possible d'engranger
une douzaine de cols, majoritairement à plus de 2000 m, en une grande journée
d'été.
Mes itinéraires décrits ne
sont pour la plupart que des suggestions. Suivant sa forme, la durée des jours
(plus réduits en septembre) et la météo, d'autres combinaisons sont possibles.
La
plupart des muletiers décrits supposent quand même pas mal de poussage à la
montée : cela, tant par le fait qu'on termine sur des sentiers de randonneurs,
que part les pentes des routes et pistes tyroliennes, où le 15-20% n'est pas
rare (dans l'approche terminale des cols). En principe, ils se descendent à
vélo, mais il y a des exceptions, notamment dans le cas des anciennes pistes
militaires à l'Est de Reschen, aujourd'hui bien délabrées. D'autres supposent
plus ou moins de poussage en descente, pour franchir des secteurs pierreux des
sentiers.
COLS MULETIERS
DESCRIPTION DES ITINERAIRES
Voici la liste des cols muletiers que j'ai franchi
dans le secteur, classés par altitude, avec lien vers une description sommaire
de l'itinéraire :
Pas cap' de s' mouiller pour aller plus loin à vélo !