CIRCUITS MULETIERS DANS LES ABRUZZES

Je n'ai parcouru qu'une toute modeste partie des Abruzzes, immense massif au centre de la botte italienne. Je n'ai réalisé que trois petites boucles VTT, qui peuvent donner quelques indications à d'autres amateurs :

- Vallefredda (au sud d'Aquila), parcours auquel on assimilera la montée au pied du Mt Ocre.

- Gran Sasso Nord-Ouest, au départ du Passo Capanelle ou d'Assergi (nord Aquila)

- Gran Sasso Sud, au départ d'Isola ou Montorio

J'espère bien avoir l'occasion d'étoffer cette page, car ces montagnes sont chouettes. Attention, en mai, il y a encore de la neige. Sur les parcours indiqués, je suis passé sans problème, mais plus tôt, plus gênant. Le mieux est de viser un créneau juin-novembre.

 VALLEFREDDA

Circuit muletier au sud, dur par endroits. Monter d’abord à Poggio di Roio, col à 860 m. Inutile de monter au sommet de la colline (Monte Luco 987 m), on ne voit pratiquement pas la ville. Un peu avant Poggio (ou dans le village, si l’on s’y retrouve dans les ruelles), prendre la route de Roio Piano puis, à mi-chemin, prendre une piste à droite (est). Celle-ci  remonte, d’abord doucement, puis fortement, sur le Colle Pagliare 1083 m, environ 5 km depuis Poggio di Roio.

Continuer la piste qui oblique vers la montagne sur la droite, et monte brutalement. Vous n'avez rien vu ! Après environ 2,5 km depuis le col, on atteint une cabane vers 1350 m, et c'est là que la pente devient très très forte, autour de 30 %. La piste atteint bientôt la base des sommets. Elle oblique à droite, vers un abreuvoir (à sec, comme tous les abreuvoirs du secteur), puis redescend. En fait, elle remonte un peu plus loin, mais vu la pente, il vaut aussi bien couper à travers les pentes herbeuses.

Cette piste, caillouteuse et encore bien pentue (10-15%) monte à un premier col, redescend légèrement (piste rudimentaire à gauche permettant de remonter jusqu'au Valico Tre Bauzi), puis remonte assez aisément au Passo Vallefredda 1695 m. Difficile de dire combien de km depuis le Colle Pagliare, vu que le compteur, la plupart du temps, ne tourne pas. Disons 2,5 km.

Au-delà, la piste continue nord-ouest, et atteint en 1 km le Passo della Quartora 1625 m. Elle continue, entame une descente en fond de vallée, puis oblique vers la droite. Elle devient plus rudimentaire, on devine des traces de jeep dans l'herbe, tout en descendant près d'une crête (c'est ce que j'en ai retenu, je roulais alors à moitié dans les nuages).

En environ 2 km depuis le dernier col, on atteint à 1355 m l'entrée de la dépression herbeuse de Campoli. On remonte, à l'extrémité, au Valico di Campoli 1370 m, puis on oblique vers l'ouest. On reste un certain temps autour de l'altitude 1300 m, puis (disons 3 km depuis l'entrée dans la dépression) prendre la branche qui descend brutalement sur Lucoli Alto, en guère plus d'1 km.

A Lucoli Alto 1100 m on retrouve le goudron. Prendre à gauche, ou bien la bonne piste à droite vers Vado di Lucoli 1111 m, le hameau immédiat, où une autre route reprend. Cette dernière offre un avantage, elle passe près de deux églises intéressantes indiquées, dont San Giovanni. De Lucoli, route Campo Felice - L'Aquila, la ville est à une quinzaine de km.

GRAN SASSO NORD

Recommandé de faire l’itinéraire dans ce sens : la montée de Forca di Valle (808 m) au col (1650 m) est très dure, et même le passage final sur de la piste non pentue est peu propice à monter à vélo, la piste étant littéralement « sabotée » par les vaches.

De Montorio (262 m), prendre la SS 80 vers l’ouest (L’Aquila) sur 7,5 km, jusqu’au BK 51.8. Au carrefour (440 m), prendre à gauche vers Pietracamela et Prati di Tivo. Abondamment et même gigantesquement indiqué, on ne peut pas louper.

Alternative 1 : continuer 2,5 km de plus sur la SS 80, puis tourner à gauche vers Fano Adriano, village perché à 745 m avec une jolie église. Mais le plus joli est de continuer la montée vers la chapelle de l’Annunziata, sur une colline à 964 m, en prenant d’abord la route de Prati Selva puis en tournant bientôt à gauche. Belle chapelle, bien située face aux sommets du Gran Sasso.

De Fano, on peut rejoindre Pietracamela via Intermesoli. La route est physiquement barrée à 3 km, car un glissement de terrain a emporté la chaussée. Cependant, ils ont tracé juste au-dessus une bonne piste de terre sans danger, sur 150 m, évitant le problème.

Alternative 2 : de Montorio centre, au lieu de rejoindre la SS 80, prendre la route nord-ouest vers Sans Giorgio / Altavilla. Celle-ci monte en 9 km à 730 m à un carrefour. Prendre à gauche vers Altavilla. Très belles vues sur les sommets (par beau temps !), avec le recul nécessaire ; On redescend à 580 m, puis on remonte à 660 m, au pied de Poggio Umbricchio, village perché sur les rochers dominant la vallée, avant de redescendre sur la SS 80 (498 m), 19 km depuis Montorio. A droite, à 500 m, bifurcation de Fano. A gauche, à 2 km, bifurcation de Pietracamela.

500 m avant Pietracamela, la route directe pour Prati di Tivo part sur la gauche, passant près du col de Cantone (1048 m). Mais il vaut mieux passer par le village (et en passant récupérer ma casquette « Beijing 2008 » trouvée le long d’une piste tibétaine, merci), superbement accroché à 1005 m parmi les falaises au pied des hauts sommets.

Prati di Tivo, 15 km depuis la SS 80, est une station de ski à 1444 m, en face du Corno Piccolo (2665 m). Au carrefour en T, prendre à gauche une route non signalée. Celle-ci monte en 2,5 km au col de Piano del Laghetto (1650 m). Les 900 derniers m sont faits d’une bonne piste. A ce col débute le sentier vers le Corno Grande (2912 m), pas vraiment envisageable à vélo, quoique le sentier semble bien tracé, et pas mal fréquentée, au moins dans sa première partie.

Au-delà du col : la carte Kompass suggère un itinéraire cyclable gagant Isola del Sasso Grande via Casale San Nicolo (859 m), Pineta (1100 m) voire Piano del Fiume (850 m). Pas testé, mais dans tous les cas, à un moment, il faut suivre un sentier pédestre qui descend 400 m en guère plus d’un km, le long d’un torrent !

Bien que l’itinéraire que je propose soit également très pentu, au moins il se déroule principalement sur de la piste, dont certains tronçons abandonnés. Prendre à gauche en direction du refugio del Fontanino. Une ancienne piste, encore roulable à la descente, mène en 1,2 km au col de la Forchetta (1562 m), en fait juste 2 m en-dessous. Tourner à droite (le panneau directionnel est très mal placé, il est sous le virage), toujours sur une ancienne piste, franchement herbeuse labourée par les vaches. On descend ainsi jusqu’au refuge, minuscule, avec une petite fontaine comme son nom l’indique.

Prendre à droite (panneau) dans le sentier pédestre descendant assez fort, mais le plus souvent cyclable (moins par temps pluvieux, où le sentier se transforme en ruisseau torrentueux). A 1 km, après un passage nécessitant un minimum de prudence (rien d’acrobatique cependant), commence une ancienne piste, un peu rudimentaire mais surtout très très pentue. Excellents freins exigés.

En 0.8 km, on atteint le petit col de la Sella di Vena Pecorale (1205 m). Une piste utilisée débute, mais caillouteuse et surtout extrêmement pentue : 400 m de descente en 2 km, avec de longs passages à 30 % ! En fait, avec la caillasse, quasi impossible à descendre sur la selle de manière permanente.

Le goudron commence à 1.8 km, sur 300 m jusqu’à l’église de Forca di Valle (808 m). A gauche, route vers Ornano Grande, accessoirement Isola (descente brutale). A droite, route descendant plus progressivement en 9,5 km à Isola (415 m). Isola est à 17 km de Montorio. La boucle fait 33 km (sans détour par Fano ou Altavilla).

Si l’on a le temps, à Isola, plusieurs possibilités au pied du Sasso Grande, mais généralement en cul-de-sac. Une petite boucle de 2h30 est possible, via le col del Lago de Pretara à l’est. Dans le centre, prendre direction Pretara au sud, puis continuer tout droit. Bonne montée, au pied des falaises montagneuses boisées, jusqu’au col à 852 m. Une piste rudimentaire (boueuse si pluie) monte aux ruines du château près du sommet.

La descente sur l’autre versant est également goudronnée, mais souvent en mauvais état, et pente brutale. On redescend sur un seuil à 620 m, on remonte un peu puis on descend de nouveau sur Villa Rossi (551 m). Auparavant, vers 600 m, une petite route non signalée sur les cartes rejoint directement Castelli (497 m), le joli village perché qu’on voit en contrebas dans la descente.

Sinon, à Villa Rossi, on peut retourner sur Isola, soit par une route à gauche restant autour de 550 m d’altitude en décrivant une large boucle vers le sud, soit en continuant la descente par la vallée, et en remontant par la gauche.

GRAN SASSO OUEST

Je n’ai pas vérifié, mais il semble que la route d’accès au Campo Imperatore permet aussi d’accéder :

·         Au Vado di Corno (1917 m), à mi-chemin, par une piste, dont on voit même le parcours en lacet de l’autre côté, finissant en impasse vers 1700 m

·         Surtout, à la Portella 2260 m, continuation après la route en piste, dont on voit le parcours à flanc de montagne depuis les contrebas (à moins qu’il ne s’agisse que d’un large sentier ?)

Certitude par contre : les accès aux cols de Passo del Belvedere et Piano de Camarda, plus à l’ouest.

Du Passo ou Valico de Capanelle (1299 m) sur la SS 80 entre Teramo et L’Aquila, prendre la route vers l’est (BK 18½), qui passe successivement 3 petits cols (Colle Maiano 1380 m, San Vincenzo 1440 m, Colle delle Spiazze 1480 m). On peut aussi venir depuis l’Aquila (721 m) via Assergi (886 m) et, 2 km ensuite, tourner à gauche jusqu’au BK 13½ (1475 m).

De là, piste au nord, indiquée « Acqua de S Frano ». Elle grimpe bien, mais dans l’ensemble cyclable, sur 3,3 km, jusqu’au Passo del Belvedere (1789 m). Point de vue sur le Lac de Campotosta au loin, qui mérite bien le nom de réservoir, sortie de baignoire d’altitude (1300 m) débordant de toutes parts.

Au col, on voit un sentier courant à flanc de montagne vers la piste du Piano de Camarda. Il s’agit en fait de tracés de vache (avec de temps à autres une signalétique rudimentaire de sentier), mais parcourable. Le premier km, on arrive même à rouler, jusqu’à un abreuvoir (1690 m). Ensuite, il faut prendre un des nombreux tracés à vaches, en restant à peu près sur la même courbe de niveau, jusqu’à contourner un petit piton rocheux.

Après celui-ci, il ne faut pas rester à niveau, mais prendre un sentier en descente, en bordure de ravin, sous peine sinon de buter sur un torrent enserré dans des falaises difficiles à franchir. En 2,5 km depuis le Passo del Belvedère, on atteint la piste vers 1590 m. Celle-ci remonte très durement, en 3,2 km, au Piano de Camarda (2060 m) : près de 500 m de dénivelé en 3 km ! Je ne saurais parler du point de vue, j’étais dans le brouillard et la neige.

Retour et redescente en 5,5 km jusqu’à la route (1260 m) au BK 7, soit 800 m de dénivelé ! A gauche vers l’Aquila, à droite vers le Passo Capanelle.

INDEX ABRUZZES